Secondo i più recenti dati pubblicati da Finat, nel 2021 l’industria europea delle etichette ha registrato una crescita record ma ora si trova ad affrontare l’estremo opposto della carenza di materie prime, acuita dallo sciopero prolungato di alcune cartiere.
Dopo l’aumento del 4,3% registrato nel 2020, nel 2021 la domanda europea di etichette autoadesive è aumentata di un altro 7%, raggiungendo i quasi 8,5 miliardi di m2 consumati. Alla base di questi numeri di crescita ci sono motivi opposti. Mentre nel 2020 la domanda elevata di etichette autoadesive è stata guidata dalla necessità di utilizzo in settori essenziali come cibo, cura della persona, prodotti medici e farmaceutici, la domanda ha raggiunto un nuovo picco nel secondo e terzo trimestre del 2021 a causa dell’inaspettata forte ripresa economica vissuta nei Paesi europei.
Cartiere in sciopero
Tuttavia, dopo l’emergere di interruzioni generali della catena di approvvigionamento dalla scorsa estate, le sorti dell’industria delle etichette sono cambiate all’inizio del 2022 a causa di scioperi sindacali di lunga durata in una cartiera specializzata in Finlandia e, recentemente, in un altro fornitore in Spagna. Sebbene la catena di approvvigionamento delle materie prime per le etichette sia stata sostenuta con successo all’inizio del 2022 dagli stessi trasformatori di etichette (in gran parte finanziata dal forte periodo commerciale precedente e dalle riserve di materiale per etichette esistenti), è improbabile che questa tendenza continui nel secondo trimestre. La persistente carenza di materiali autoadesivi potrebbe quindi interrompere gravemente la fornitura di etichette e imballaggi funzionali e normativi nei settori alimentare, farmaceutico, sanitario e logistico.
L’impatto delle etichette
Supponendo una dimensione media “lorda” di 10 cm2 per etichetta, 8,5 miliardi di m2 consumati in Europa all’anno corrispondono alla quantità record di quasi 16,5 miliardi di etichette utilizzate ogni settimana, quasi 50 pro capite. Le etichette vengono utilizzate per prodotti e servizi di uso quotidiano come carne e pollame confezionati, bevande, piatti pronti, articoli per la cura personale, farmaci prescritti, etichettatura dei prezzi nei supermercati, immagazzinaggio, consegne a domicilio etc. Considerato come parte del valore totale del prodotto, il costo di una singola etichetta può essere basso, ma il danno della sua indisponibilità per i produttori di beni, le società di logistica, i consumatori e, in definitiva, le economie e le società europee è considerevole.
Dalla fine di gennaio, FINAT, le associazioni nazionali di etichette e i singoli stampatori hanno lanciato un appello alle parti coinvolte nello sciopero affinché tengano in considerazione l’impatto più ampio della controversia sui loro clienti a valle. Finora, questi appelli non si sono concretizzati in un’accelerazione dei negoziati.
Etichette indispensabili
Il presidente di FINAT Philippe Voet commenta: “Come abbiamo visto durante la pandemia, le etichette sono una componente difficile da sostituire. I nostri membri sono sempre stati agili e innovativi nel trovare soluzioni originali e alternative per i propri clienti. Ancora oggi c’è una creatività illimitata all’interno della catena del valore delle etichette per garantire forniture di etichette e mantenere i nostri dipendenti al lavoro. Senza un’adeguata disponibilità di materie prime, i trasformatori di etichette saranno costretti a prolungare i tempi di consegna, assegnare diverse priorità ai clienti, sospendere parte della capacità e mandare i lavoratori in congedo perché non ci sono abbastanza materiali da convertire in etichette. Ci rivolgiamo ancora una volta ai partner coinvolti nella controversia affinché facciano il possibile per riprendere la produzione. Nonostante le condizioni già tese della catena di approvvigionamento dalla scorsa estate e ora l’orribile invasione dell’Ucraina da parte di un paese vicino, un’ulteriore estensione dello sciopero anche oltre l’attuale data del 2 aprile sarebbe socialmente ed economicamente insostenibile”.
La necessità di un dialogo intersettoriale
Jules Lejeune, amministratore delegato di FINAT, conclude: “Questa particolare situazione sta colpendo il nostro settore e quello della stampa commerciale, rappresentato da Intergraf. E non si tratta solo dei nostri due settori ma anche di molte altre filiere. Andando oltre l’attuale crisi, FINAT e i membri della European Label Community vorrebbero sfruttare le lezioni apprese negli ultimi mesi per impegnarsi in un dialogo intersettoriale con l’obiettivo di diffondere meglio il rischio per le società, in termini di educazione alla gestione della catena di approvvigionamento, di collaborazione industriale e di politiche pubbliche. Al nostro European Label Forum di giugno, pianteremo i semi per un tale dialogo”.
